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Text File  |  1992-08-28  |  1.5 KB  |  38 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 40World Trouble SpotsIsrael: Agony of The Agunot
  2.  
  3.  
  4.     They live in a marital limbo, separated from husbands --
  5. sometimes for decades -- but unable to divorce. According to
  6. Jewish religious law, which binds Israeli Jews, a wife may not
  7. be granted a divorce without her husband's consent. At least
  8. 10,000 Israeli women, known as the Agunot (the anchored) have
  9. husbands who are unwilling to give that permission. Says Ora
  10. Sasson, who has been trying to get a divorce for eight years: "I
  11. don't know where I stand. I'm not married. I'm not a widow."
  12.  
  13.     Earlier this year relief seemed near after Agunot
  14. protesters made their voices heard at demonstrations. In
  15. response, Zevulun Hammer, the Minister of Religious Affairs,
  16. proposed that recalcitrant husbands be threatened with
  17. suspension of such rights as cashing checks and holding a
  18. driver's license. But Hammer left office in June, and since then
  19. the small ultra-Orthodox parties whose leaders oppose change
  20. have faced little challenge from politicians on this issue.
  21.  
  22.     The nation's feminists still hope to end the suffering of
  23. the Agunot. Alice Shalvi, chairwoman of the Israel Women's
  24. Network, wants to strengthen the civil courts by giving them the
  25. power to threaten husbands with financial penalties and even
  26. arrest them if they refuse to release their wives from broken
  27. marriages. In Israel's volatile political climate, that
  28. seemingly sane proposal stands little chance of success.
  29.  
  30.  
  31.  
  32.  
  33.  
  34.  
  35.  
  36.  
  37.  
  38.